Escortes à San Isidro

Un centre historique qu'aucun lotissement ne peut fabriquer

San Isidro, c'est la zone nord qui existait bien avant que l'on invente les countries, et cela se sent dès l'arrivée. Le centre historique s'organise autour de la Plaza Mitre, avec en face la Catedral de San Isidro Labrador, Av. del Libertador 16200 : néogothique, première messe en mai 1898, vitraux français et orgue Cavaillé-Coll de 1906. Tout autour, des rues pavées classées au patrimoine, de grands tipas et les maisons coloniales d'Ituzaingó, Anchorena et Beccar Varela.

À quelques rues se trouve la Quinta Los Ombúes, Adrián Beccar Varela 774, entrée gratuite, et à Beccar, Elortondo 1837, la Villa Ocampo : la maison que Victoria Ocampo a habitée entre 1941 et 1979, où sont passés Borges, Bioy Casares, Saint-Exupéry, Neruda et Camus, donnée à l'UNESCO en 1973 et classée Monument historique national en 1997. Ouverte les vendredis, samedis, dimanches et jours fériés, avec des visites guidées à jauge limitée et billetterie uniquement en ligne.

Cet ensemble donne à San Isidro ce qu'aucun quartier fermé ne saurait construire : une appartenance. C'est un lieu doté d'une histoire propre, pas un produit immobilier. La commune affiche l'indice de développement humain le plus élevé du Grand Buenos Aires après Vicente López, et cela se voit à l'échelle des maisons comme à l'état des rues.

Une vie de club, pas une vie commerciale

La sociabilité de San Isidro passe par les clubs, pas par la rue. L'Hipódromo de San Isidro, du Jockey Club, occupe cent quarante-huit hectares avec accès par l'Av. Márquez 504 ; inauguré en décembre 1935, il peut accueillir cent mille spectateurs et possède la plus importante piste en gazon du pays, longue de deux mille sept cent quatre-vingt-trois mètres. On y court chaque décembre le Gran Premio Carlos Pellegrini, la course la plus importante d'Argentine.

Le San Isidro Golf Club, Juan S. Fernández 368, à Las Lomas, a été fondé en juillet 1911 à la suite d'une réunion entre six Britanniques et un criollo ; le club house date de 1936. Le CASI, le club de rugby, complète le triangle.

Pour une rencontre, cela définit le décor. San Isidro est résidentiel et clubbable : maisons basses avec jardin, rues arborées, et une densité telle que tout le monde arrive en voiture. Pas de hall d'hôtel partagé avec vingt clients, pas d'ascenseur avec des voisins. Les accompagnatrices installées ici reçoivent en général dans des propriétés privées du secteur — Lomas de San Isidro, La Horqueta, les abords du Jockey —, avec entrée indépendante et garage. Ici, l'anonymat ne tient pas à la dissimulation : il tient au fait que personne ne regarde.

Comment s'y rendre, et les barrancas

La commune couvre quarante-huit kilomètres carrés et compte environ deux cent quatre-vingt-dix-sept mille habitants, répartis en six localités : San Isidro, Acassuso, Beccar, Martínez, Boulogne et Villa Adelina. Son trait géographique déterminant, ce sont les barrancas, le plan incliné qui descend vers le Río de la Plata et qui donne son nom à ce que tout le monde appelle le Bajo de San Isidro.

En voiture depuis la ville, il faut compter environ vingt-cinq kilomètres : Av. del Libertador ou General Paz jusqu'à la Panamericana, puis le Ramal Tigre, doté d'une troisième voie. Depuis Aeroparque, vingt-cinq à trente minutes sans circulation. En train, la branche Retiro–Tigre de la ligne Mitre s'arrête à Martínez, Acassuso, San Isidro et Beccar, avec des départs toutes les quinze à vingt minutes et environ quarante-cinq minutes de trajet depuis Retiro.

Il y a aussi le Tren de la Costa, quinze kilomètres et demi entre l'Av. Maipú, à Olivos, et Delta, à Tigre, avec onze stations. Il circule normalement — il vaut mieux le préciser, car certaines versions prétendent qu'il a cessé de fonctionner —, avec trois arrêts dans la commune : Juan Anchorena, Las Barrancas et San Isidro R. C'est le parcours panoramique du littoral, pas le chemin rapide.

L'hôtellerie de la commune est de type boutique, pas de chaîne internationale. L'Hotel del Casco, Av. del Libertador 16170, est un palazzo néoclassique restauré d'une vingtaine de chambres, avec piscine et health club. Le San Isidro Plaza Hotel, 9 de Julio 525, occupe l'ancien Teatro Acassuso des années trente, art déco conservé et balcons avec vue sur la cathédrale. Villa Isidro, Av. del Libertador 15935, ajoute un spa et un jardin avec piscine.

Où dîner

La zone nord s'est imposée comme couloir gastronomique et le Guide MICHELIN 2026 l'enregistre déjà. Kobito, Av. del Libertador 15129, à Acassuso, est un hand roll bar japonais au comptoir, sans réservation et par ordre d'arrivée, avec des nigiris montés sur le moment par l'itamae ; il figure dans la sélection du guide.

ALO’S Bistro, Blanco Encalada 2120, à La Horqueta, est la proposition de haute cuisine de la commune : menu dégustation en huit services ou à la carte, avec une cave d'environ huit cents références. Dans le centre historique, à une rue de la Plaza Mitre, se trouve Otero, Roque Sáenz Peña 1092. À Beccar, Boretto, Av. del Libertador 17388, fait office de café, de restaurant ou de cave à vins selon l'heure.

La logique de San Isidro est l'inverse de celle de Palermo : ici, le dîner n'est pas la scène sociale, c'est le préambule tranquille. On arrive en voiture, on se gare, et la soirée se poursuit ensuite dans une maison à dix minutes, sans recroiser personne.